Genèse d’une mythologie juridique comparée au milieu du XVIIIe siècle : la poésie islandaise vue par Paul-Henri Mallet

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Au cœur de l’ébullition intellectuelle du XVIIIe siècle, Paul-Henri Mallet (1730- 1807) propose une relecture des sources islandaises du Moyen Âge pour tenter d’y trouver les traces d’une mythologie ancienne et commune à tous les peuples d’Occident. Entre courants gothiciste et celtisant, il postule que l’ Edda en prose recèle les traces de croyances propres à toutes les nations d’origine celtique. Il recompose ainsi une histoire de l’Europe à travers le récit des migrations scythiques venues d’Orient et sanctuarise l’Islande comme le creuset d’un système à la fois juridique et politique originel et original. Au-delà de l’ Esprit des lois, dont ils s’inspirent, les travaux que Mallet fait paraître au milieu du XVIIIe siècle vont ancrer la Scandinavie dans l’horizon des philosophes, historiens et juristes de l’époque romantique et nourrir le comparatisme juridique.

In intellectual turmoil of the 18th century, Paul-Henri Mallet (1730-1807) proposed a rereading of the medieval Icelandic sources in an attempt to find traces of an ancient mythology common to all the peoples of the West. Between the Gothicist and Celticist currents, he postulates that the Edda in prose contains traces of beliefs specific to all nations of Celtic origin. He thus reconstructs an history of Europe through the story of the Scythian migrations from the East and makes Iceland the crucible of an original and original legal and political system. Beyond the Esprit des lois, from which they were inspired, the works that Mallet published in the middle of the 18th century anchored Scandinavia in the horizon of the philosophers, historians and jurists of the Romantic period and nourished legal comparatism.