Production and Structural Tendency of Levallois Points in the Late Middle Palaeolithic of the Near East Steppe Zones and Arabia

Résumé En Fr

During the Middle Palaeolithic, the inland regions of the Near East were a crossroads of lithic technical influences based on a specific model of human mobility. This paper presents a study of Levallois points from the site of Umm el Tlel in Syria, specifically from archaeological level VI3d’ dated to around 71,000 BP (isotopic stage 5a/4). While variable production strategies are employed, the bidirectional-divergent method is notable for its resemblance to Nubian technology which is present in the wider region. We examine the production methods and structural diversity of Levallois points in level VI3d’ and question the possible wider cultural interactions between the Near East and its southern peripheral regions. We attempt to determine whether this particular configuration results from the local evolution of a population and culture indigenous to the Syrian Plateau or reflects intrusive cultural phenomena associated with a new population wave coming from the Levantine coastal zone or even the Arabian Peninsula.

Reposant sur un modèle spécifique de mobilité humaine, les régions steppiques du Proche-Orient sont un carrefour d’influences techniques lithiques au cours du Paléolithique moyen. Notre article repose sur l’étude des pointes Levallois issues du site d’Umm el Tlel en Syrie, plus précisément du niveau archéologique VI3d’ daté aux alentours de 71 000 BP (stade isotopique 5a/4). Parmi l’ensemble des schémas de production mis en œuvre dans la réalisation de pointes de diverses structures et bien que présents en proportion modérée, certains de ces schémas sont bipolaires divergents. Nous examinerons les méthodes de production des pointes Levallois ainsi que leur diversité structurelle tout en interrogeant les éventuelles interactions culturelles au cours du Paléolithique moyen entre le Proche-Orient et ses régions périphériques septentrionales. Nous essaierons de déterminer si cette configuration particulière est le résultat de l’évolution locale d’une population et d’une culture indigène du Plateau syrien ou si elle reflète des phénomènes culturels intrusifs associés à une nouvelle vague de population provenant de la zone côtière levantine ou même de la péninsule Arabique.