Quelles expertises urbaines pour une Europe des villes ? : Le réseau Eurocities et ses experts

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Depuis la fin des années 1980, le réseau de villes Eurocities s’appuie sur une série d’expertises pour se constituer comme réseau, s’imposer comme un interlocuteur des institutions européennes sur les questions urbaines, et participer à la construction de programmes d’action européens dédiés aux villes. Ainsi, des experts universitaires jouent-ils un rôle central dans la constitution de l’expertise du réseau. Puis, lorsque le réseau a routinisé ses relations avec des institutions européennes (Commission puis Parlement), il se tourne plutôt vers des experts issus des services des villes. L’analyse des formes d’expertises utilisées et produites par ce réseau montre que celui-ci se conforme progressivement aux attentes des institutions européennes en la matière. Elle révèle aussi certains des usages que des acteurs locaux (élus et agents des villes) peuvent faire des institutions européennes. Grâce aux expertises qu’il produit et/ou mobilise, ce réseau s’avère être un outil d’autonomisation, bien que complexe à manipuler, pour des villes qui tentent de contourner l’échelon étatique en s’adressant à l’Europe.

Since the end of the 1980’s, the European network of cities called Eurocities draws on a range of expertise in order to establish itself as a network, to stand out as an interlocutor on urban issues in the eyes of European institutions and to take part in defining and implementing European public policies dedicated to cities. The initial construction of the network’s expertise is mainly done by academic experts. But once the network has established regular relations with the European institutions (the European Commission and then the Parliament), these academic experts make way for experts coming from the cities’ staff and personnel. Analysing how urban expertise used and produced by this network evolves, enables us to demonstrate how it progressively meets European institutions’ expectations. It also underlines some of the ways local actors (elected or appointed by cities and their local authorities) may make use of European institutions. Thanks to the expertise it produces and/or uses, this network is therefore revealed as a tool of empowerment, though undoubtedly tricky to control, for those cities who wish to avoid the state-level of decision making by directly addressing the European level.