Between Men: Male Rivalry in The Woman Who Rode Away and Other Stories

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Après avoir abordé les liens matrimoniaux dans ses grands romans The Rainbow (1915) et Women in Love (1920), D. H. Lawrence se tourne vers le thème de la transgression dans le mariage qui confère une certaine cohésion à ses écrits des années 1920, notamment au recueil The Woman Who Rode Away and Other Stories (1928). Malgré la primauté de la nouvelle éponyme, ce recueil de nouvelles boudées par la critique littéraire met en scène des relations triangulaires entre deux hommes et une femme qui brouillent les limites de l’hétérosexualité normative. En effet, certaines nouvelles, telles que “The Border Line” et “Jimmy and the Desperate Woman,” dépeignent une rivalité sexuelle entre hommes qui suggère comment, selon l’ouvrage phare Between Men d’Eve Kosofsky Sedgwick, “The ultimate fantasy of sharing the same woman allows for the closest possible transference of libidinal energy between the two men short of actual sexual relations” (151).Noël Polk voit dans les maris trompés “the defining figures of modernist fiction [...] men for whom all things sexual and personal are universally problematic” (154). Lawrence place également la problématique sur un plan à la fois universel et personnel, puisque, comme le fait remarquer David Ellis, il se trouvait dans la même situation à l’égard de Frieda sa femme que le personnage Clifford Chatterley à l’égard de la sienne (79).