Approvisionnement alimentaire parisien du xviiie au xxie siècle : les flux et leur gouvernance. Récit d’une trajectoire socioécologique

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Le système qui assure l’approvisionnement alimentaire des villes actuelles n’a pas toujours été mondial et privé, mais a longtemps été une prérogative des pouvoirs publics. La privatisation du système alimentaire s’est faite à la faveur de bouleversements dans les domaines agricole, industriel et commercial. Cet article propose le récit de la trajectoire de l’approvisionnement alimentaire parisien de la fin de l’Ancien Régime au début du xxie siècle pour comprendre la coévolution de l’aire de ravitaillement de Paris et des modalités de gestion des flux alimentaires. Cette recherche interdisciplinaire met en relation la disponibilité d’une ressource (les denrées alimentaires étant assimilées à leur substance nutritive, l’azote) et les modalités de son appropriation par une société. Au vu de cette trajectoire conjointe, nous esquissons deux orientations possibles pour l’avenir du système alimentaire parisien.

Food supply streams and their governance in the Paris metropolis, a socioecological trajectory from the 18th to the 21st centuryFrom the end of the 18th century, the food supply has been continuously reconfigured to meet livelihood requirements in the Paris metropolis. The food supply prerogative, which used to be a prominent responsibility of governments, was gradually scaled down to general interest controls. Private, increasingly opaque interests now govern the city’s food supply. Widespread privatization was made possible by a range of factors, including the agricultural, industrial, and market revolutions. Nowadays, the production and consumption areas are linked solely by the pursuit of maximum economic profit : a monopoly of private groups rules the urban food system, under distant and minimum control from the public authorities. The production, distribution and consumption thus appear isolated and independent from any spatial context. Our interdisciplinary research results from work which gathered academics from the fields of biogeoscience, geography and urban history. This work links the availability of a resource (foodstuffs being traced by one of their main constituents, i.e. nitrogen) and the terms according to which a given society manages them. On the basis of the socioecological trajectory of these two variables, we outline two possible directions for the future of the Parisian food system.