When « water is a link » : following water networks evolution to analyze social transformations in the Kanak tribes Quand « l’eau, c’est le lien » : suivre l’évolution des réseaux d’eau pour éclairer les pratiques et les transformations sociales dans les tribus kanak En Fr

Résumé En Fr

In New Caledonia, in the Kanak communities, “water is the link” ; the link between Heaven and Earth, between the Mountain and the Sea, but also between men and between clans.This article aims to show how the evolution of water networks management, from the « traditional » irrigation canals to the drinking water supply network, has transformed and still transforms uses of water in tribes and how these changes modify the links between men and tribe social organization. In the specific context of New Caledonian negotiated decolonization, focusing on techniques and technical changes around access and uses of the water show the impact of colonization and mining development on the management of the resource and on customary rules.

En Nouvelle-Calédonie, dans le monde kanak, « l’eau, c’est le lien » ; le lien entre le ciel et la terre, entre la montagne et la mer, mais aussi entre les hommes et entre les clans.Cet article s’attache à montrer comment l’évolution de la gestion des réseaux d’eau, depuis les canaux à ciel ouvert qui irriguaient les tarodières jusqu’aux réseaux enterrés d’eau potable, a modelé et modèle encore aujourd’hui les usages de l’eau en tribu, et comment ces changements modifient les liens entre les hommes et, in fine, l’organisation sociale des tribus. Dans le contexte particulier de décolonisation négociée propre à la Nouvelle-Calédonie, se focaliser sur l’évolution des changements techniques autour de l’accès et des usages de l’eau en tribu éclaire l’impact de la colonisation puis du développement minier sur la gestion de la ressource et l’organisation coutumière.