Octo Mundi Miracula : la série des Huit Merveilles du monde antique, imaginée par Maerten van Heemskerck, 1570-1572

Résumé 0

Alors au fait de sa gloire, l’artiste néerlandais Maarten van Heemskerck (1498-1574) a réalisé en 1570 une série de huit dessins, intitulée Octo Mundi Miracula (les Huit Merveilles du monde antique), gravée deux ans plus tard par Philippe Galle (1537-1612) : cette série est la première illustration complète de ce thème. Sur les huit monuments dépeints dans cet ensemble, sept figurent dans les inventaires les plus importants réalisés depuis l’Antiquité sur ce sujet. Ces merveilles, grandement célébrées par les auteurs anciens, n’avaient jusque-là jamais connues de représentation complète : la série de Heemskerck marque donc une date. La première partie de ce mémoire s’intéresse plus particulièrement aux gravures réalisées par Heemskerck. Leur analyse s’attachera à déterminer le processus créatif de l’artiste. L'auteur est amené, dans une seconde partie, à évaluer le rôle joué par le séjour de l’artiste à Rome, de 1532 à 1536/37, étape fondamentale de son apprentissage artistique, qui lui a permis une confrontation directe avec les vestiges romains. Enfin, la troisième partie s’intéresse à la réception de l’oeuvre de Heemskerck. Il s’agit de mesurer l’influence de cette série sur les inventions iconographiques qui ont été élaborées par d’autres artistes, jusque dans les premières décennies du XVIIe siècle.