Digitalisation & the EU Budget: a Case of Incomplete Budget Mainstreaming

Résumé Fr En

Cet article traite de la dimension budgétaire de la politique numérique de l’UE et de la numérisation comme l’une des six priorités politiques de l’UE. Sur la base d’un cadre analytique original, l’intégration budgétaire de la numérisation, en tant que priorité politique horizontale essentielle, fait l’objet d’une évaluation critique. La principale conclusion qui découle de cette analyse est que la numérisation est très bien priorisée, mais que son intégration budgétaire ne l’est pas. En général, les dépenses de numérisation ne sont pas étiquetées exhaustivement, et la numérisation n’a pas d’objectifs de dépenses formels. Bien qu’il existe de nombreux indicateurs de performance dans les programmes de dépenses liés à la numérisation, ces indicateurs sont d’une utilité limitée pour l’intégration budgétaire et la budgétisation de la performance, si les dépenses ne sont pas correctement étiquetées. Du côté des recettes du budget de l’UE, il n’y a pas de lien entre la numérisation et les ressources de l’UE. Dans le contexte de la Facilité pour la reprise et la résilience, cependant, l’intégration budgétaire de la numérisation est très bien développée, conformément à son importance politique.

This article addresses the budgetary dimension of the EU’s Digital Policy and of digitalisation as one of the EU’s six political priorities. Based on an original analytical framework, the budget mainstreaming of digitalisation, as a core horizontal political priority, is critically assessed. The main conclusion that follows from this analysis is that digitalisation is very well prioritised, but its budget mainstreaming is not. Generally, digitalisation expenditure is not comprehensively tagged, and digitalisation has no formal spending targets. Although there are plenty of performance indicators in the spending programmes linked to digitalisation, such indicators are of limited use in budget mainstreaming and performance budgeting, if expenditure is not properly tagged. On the revenue side of the EU budget, there is no link between digitalisation and the EU’s resources. In the context of the Recovery and resilience facility, however, budget mainstreaming of digitalisation is very well developed, in line with its political significance.