2020
Cairn
Guo Tang, « La première traduction française du théâtre chinois : la conception et la pratique de Joseph de Prémare dans sa traduction de L’Orphelin de la maison de Tchao (1731) », Transversalités, ID : 10670/1.am9oxs
Considéré toujours comme un genre littéraire très difficile à traduire, le théâtre chinois écrit en langue littéraire et renfermant maintes règles dramaturgiques se révèle d’une lecture difficile pour les lecteurs occidentaux. Très tôt cependant, pour des raisons évangéliques, le missionnaire jésuite Joseph de Prémare a réalisé une traduction de qualité d’une pièce chinoise à destination des lecteurs français pour les éclairer sur l’esprit du théâtre chinois. La traduction de L’Orphelin de la maison de Tchao par le père de Prémare en langue française relativement fiable était celle d’un pionnier. C’est dans cette version, ensuite réécrite par des dramaturges français, italien, anglais, que, jusqu’au milieu du xviiie siècle, l’Europe connaît le théâtre chinois. Pourtant, depuis longtemps condamnée pour sa tendance à l’omission des chants, la traduction du père de Prémare est souvent considérée par des traducteurs contemporains comme version en déformant le sens. Cependant, si L’Orphelin de la maison de Tchao s’intègre aussi bien à la société européenne, c’est que le père de Prémare tient compte du goût de son public. En livrant la traduction de cette pièce chinoise, le père de Prémare doit affronter le double jeu de la fidélité et du détachement qu’implique la conception traductologique des Lumières. J’examinerai ici la conception et la pratique de la traduction du père de Prémare. Dans quelle mesure le décalage se montre-t-il ? Que signifient les modifications apportées ? Il sera montré comment s’y manifeste le rapport de ce traducteur français des Lumières avec le texte classique du théâtre chinois.