Are planetary orbits circles? Les orbites planétaires sont-elles circulaires ?: Une ingénierie didactique associant mathématiques et sciences en cycle 3 En Fr

Résumé En Fr

This study seeks to observe the expression and circulation of pupils' conceptions of the circle during a 6th grade science session, designed and conducted by two researchers in physics education. The session was built around the Orrery, a two-dimensional representation of the solar system. Pupils had to recognise and then demonstrate the non-circular nature of several planetary orbits. Didactic engineering was put in place according to different didactic variables such as the size of the Orrery, the eccentricity of the proposed orbits and the instruments available. Observations of three classes show that pupils move from a continuous conception of the circle, visual and linked to the drawing of a compass, to a discrete conception linked to the measurement of the radius.

Cette étude cherche à observer l'expression et la circulation des conceptions du cercle qu'ont les élèves au cours d'une séance de sciences en 6 ème , conçue et menée par deux didacticiens de la physique. Cette séance est construite autour du planétaire, une représentation en deux dimensions du système solaire. Les élèves doivent reconnaître puis démontrer le caractère non-circulaire de plusieurs orbites de planètes. Une ingénierie didactique a été mise en place selon différentes variables didactiques telles que : la taille du planétaire, l'excentricité des orbites proposées ou encore les instruments à disposition. Les observations de trois classes montrent que les élèves passent d'une conception continue du cercle, visuelle et en lien avec le tracé d'un compas, à une conception discrète en lien avec la mesure du rayon.