What Has Popular Music Ever Done for Us? Pleasure, Identity and Role Play in UK Pop Music in the 1970s

Résumé Fr En

Les études de musique populaire se sont souvent concentrées sur le point de vue des créateurs, étudiant les structures, les influences, les traditions, les instruments ou les techniques. Cet article examine la musique populaire en Grande-Bretagne dans les années 1970 du point de vue du « consommateur » et de l’utilité que peut avoir la chanson dans la vie quotidienne à cette époque. Plutôt que d’analyser les genres musicaux qui ont été pris « au sérieux » par la critique, nous partons des tubes du « top quarante » de cette époque. Notre approche considère les « consommateurs » comme des participants actifs dans la construction de mondes imaginaires, et soutient que c’est en tant que jeu de rôle qu’on peut le mieux comprendre l’attrait de la musique populaire. Les jeux de rôle genrés inhérents aux genres musicaux comme le métal, le glam ou le punk sont étudiés, ainsi que la place du « consommateur » de chansons qui ne correspondent à aucun genre musical déterminé.

Popular music has been more thoroughly studied from the point of view of the producer (structures, influences, instruments, innovations, etc.) than from that of the “consumer.” This contribution looks at 1970s popular music in the UK from the perspective of its use in people’s everyday life. Breaking with a tradition of studying niche genres, it concentrates on the number one hits of the time and, looking at “consumers” as active participants in the building of imaginary worlds, it hypothesizes that it is as role play that popular music is best understood. The gendered role plays inherent in new genres such as metal, glam and punk are considered, but also the positionings offered to the “consumer” by pop hits which do not fit into any identifiable genre.