Les procès de Maurice Bardèche (1948-1954) : Combats pour l’honneur de la Résistance ou premiers procès du négationnisme ?

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La publication en 1948 du livre de Maurice Bardèche Nuremberg, ou la Terre promise provoqua de vives réactions et des procédures judiciaires qui durèrent plus de cinq ans. L’ouvrage est aujourd’hui largement considéré comme le premier livre négationniste de l’Holocauste – même si le terme n’existait pas à l’époque. Cet article entend étudier aussi bien le contexte intellectuel de publication de l’ouvrage que le détail des procès à rebondissements qui furent intentés à l’auteur. Les documents des procédures montrent que si la crainte d’un déni de la réalité des crimes nazis était présente, ce furent surtout les discours révisionnistes sur Vichy et la Résistance qui motivèrent les plaignants.

In 1948, the publication of Maurice Bardèche’s pamphlet Nuremberg, or the Promised Land provoked strong reactions in France and triggered legal proceedings that would last over five years. Today, the book is largely considered to be the first to deny the Holocaust’s existence. This article studies the intellectual context of this publication, in conjunction with the details of several legal actions taken against its author. Prosecution and trial documents show while the fear of denying the reality of Nazi crimes was present, it was largely the revisionist narratives regarding the Vichy government and the French Resistance that motivated plaintiffs.