02. « Soyons réalistes, demandons l’impossible », ou comment les conseils régionaux tentent de s’insérer dans la gouvernance de l’énergie

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À partir de la seconde moitié du XXe siècle, les collectivités territoriales, et en particulier les conseils régionaux, ont joué un rôle effacé dans la gouvernance de l’électricité. Ils disposent historiquement de faibles ressources pour y intervenir. Cependant, à la faveur de réformes récentes et de la mise sur agenda du thème de la transition énergétique, l’opportunité d’avoir une place plus importante dans ce domaine s’ouvre aux conseils régionaux. Malgré des différences de situation, le principal mode d’action mobilisé par les régions étudiées – Rhône-Alpes, Nord-Pas-de-Calais et Provence-Alpes-Côte d’Azur – est le même : elles s’appuient sur les symboles et la communication pour revendiquer leurs ambitions et affirmer leur légitimité à agir davantage sur ce sujet. Dans un secteur marqué par une forte dépendance au sentier, elles adoptent des ambitions très fortes qu’elles tentent de diffuser largement pour tenter de rendre plus visibles leurs positions et obtenir quelques réalisations emblématiques. Si ces stratégies ne semblent pas donner lieu à des évolutions quantitativement importantes, elles obtiennent néanmoins quelques résultats marquants qui pourraient préfigurer des transformations ultérieures plus conséquentes. © 2021 IDMP/Lavoisier SAS – Tous droits réservés

After the mid-twentieth century, local authorities and especially, regional councils were marginalized from the regulation of the French electricity sector. Indeed, they have historically limited resources to intervene in this field. However, regulatory and institutional evolutions as well as energy transition issues reaching the top of public agendas provide opportunities for them to gain more political leverage in this area. Despite disparities between them, the three regions studied – namely, Rhône-Alpes, Nord-Pas-de-Calais and Provence-Alpes-Côte-d’Azur – resort to the same tools to set up their policies: they use symbols, communication and marketing techniques to convey their claims and assert their legitimacy to play a greater role in this sector. The latter is characterized by a strong path dependency, which regional councils try to counterbalance by promoting very ambitious energy transition objectives. They give them a strong publicity and spread actively knowledge about their initiatives, so as to make them more visible and to get symbolic achievements. Even though these policies are not followed by strong quantitative results, still they are important: they have effects on key aspects of the electricity system. These are still very limited, but could sow the seeds of greater changes. © 2021 IDMP/Lavoisier SAS – Tous droits réservés