Napoléon en exil à Sainte-Hélène. 1re partie : le temps de l'exil

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Les années d’exil de Napoléon Ier sur l’île de Sainte-Hélène furent certainement la période de son existence la plus riche en matière de bibliographie. Mémoires dictés à ses compagnons d’exil, souvenirs de ces mêmes compagnons, témoignages de visiteurs de passage ou de fidèles de l’Empereur déchu, ces écrits sont multiples et permettent d’appréhender l’environnement (géographique, humain, psychologique...) de l’exil. L’Europe continua de s’intéresser à Napoléon Ier pour ses partisans, au général Bonaparte pour ses vainqueurs, et les libraires proposèrent de nombreux ouvrages, compilations de textes, descriptions de l’île, littérature poétique et pamphlétaire... En 1840, le retour des Cendres suscita de nombreuses publications.

Bibliographically speaking, the years of Napoleon’s exile on St Helena were some of his richest. These texts, whether memoirs dictated to his companions in exile, the remembrances of the companions themselves, or accounts written by visitors to the island or by faithful servants of the fallen emperor, are very numerous, and they give an extraordinarily detailed picture (geographical, human or psychological) of the banishment. Europe continued to be fascinated by Napoleon I (for his supporters) or General Bonaparte (for his victors), and publishers provided their customers with plenty to get their teeth into, with compilations of accounts, descriptions of the island, poems and pamphlets. And again in 1840, the return of the emperor’s mortal remains relit the flame of interest for publications.