Réseaux et lieux de pouvoir au très haut Moyen Âge. Les lettres face à l’archéologie

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L’étude des lieux et des réseaux de pouvoir au très haut Moyen Âge a beaucoup à gagner d’une confrontation entre les éléments présents dans les corpus épistolaires et les données des fouilles. La localisation des sites élitaires, leur structure interne et leur capacité à organiser l’espace environnant fait en effet l’objet d’un discours comparable. Protection, production et culture de l’ otium se perpétuent dans le cadre d’une rhétorique semblable, que l’on considère les vestiges architecturaux ou les pièces contenues dans les collections gauloises des ve et vie siècles, et notamment dans la riche correspondance de Sidoine Apollinaire. Même si la comparaison ne saurait être menée de façon trop systématique, cette double documentation témoigne des modes de vie spécifiques aux élites sociales et indique une forte valorisation des espaces de domination ; dans les deux cas, elle offre des éclairages sur les centres autour desquels s’articulent les réseaux de pouvoir.

The study of places and networks of power in the early Middle Ages has much to gain from a confrontation between the elements present in the corpus of letters and the archaeological data. The location of elite sites, their internal structure and their ability to organize the surrounding space is the subject of a comparable discourse. Protection, production and culture of otium are perpetuated within the framework of a similar rhetoric: architectural structures match the Gallic collections of the fifth and sixth centuries, and in particular the important correspondence of Sidonius Apollinaris. Even if the comparison should not be carried out too systematically, this double documentation shows lifestyles specific to the social elites and the strong valorisation of the spaces of domination. In both cases, it provides insights into the centres around which power networks revolve.