Barbares et sauvages dans les récits de voyages européens en Afrique de 1687 à 1832

Résumé Fr En

Cet article mène une enquête lexicale dans une vingtaine de relations en Afrique occidentale provenant d’auteurs européens, de la fin du 17e siècle avec le capucin Cavazzi jusqu’au premier tiers du 19e siècle avec le géographe Douville. Est d’abord observée la fréquence d’emploi des mots barbare et sauvage et leurs dérivés ; sont ensuite examinées l’articulation des deux items, l’évolution éventuelle de leur usage ainsi que la synonymie relative à leur emploi. Leur extension est enfin interrogée et leur emploi en contexte est comparé avec les figures sémantiques se dégageant des articles BARBARE et SAUVAGE des dictionnaires et encyclopédies du temps.

This article is concerned with the lexical investigation of some twenty travel diaries in Western Africa written by European authors between the end of the seventeenth century with Cavazzi until the first quarter of the nineteenth century with geographer Douville. The article highlights the frequent use of the words barbarian and savage, and other related words, their interconnexions, the evolution of their usage and their relative synonymy. Their extension is also examined and the context in which they are used is compared to the semantic figures which emerge out of the entries “BARBARE” and “SAUVAGE” in contemporary dictionaries and encyclopedia.