Sedimentological and malacological comparisons between the Upper Saalian and Upper Weichselian loess superimposed in the Nantois cliff (Brittany, France): Reconstruction of their environments south of the British Ice Sheet Comparaison sédimentologique et malacologique entre les loess weichseliens et saaliens superposés dans la falaise de Nantois (Bretagne, France): Reconstruction de leurs environnements au sud de la calotte glaciaire britannique En Fr

Résumé En Fr

The site of Nantois is located in Brittany (France), almost at the westernmost end of Europe. The outcrop consists of loam, loess and slope deposits, now continuously eroded by the sea. The layers containing fragments of rock and loam are completely decalcified. Only the loess of the lower and upper parts of the section corresponding to the Nantois (Middle Pleistocene) and Sables-d’Or-Les-Pins (Late Pleistocene) formations are well preserved and display mollusc shells. A detailed study of the sediment and of the fauna permitted to better characterize the two loess. The older loess is characterized by a large variety of species. The analysis of their distribution indicates for the first time the existence of three moderate climatic improvements during the sedimentation. The lower part of the younger loess is poor in mollusc shells which are either absent or only exist as single finds or detritus, above, the molluscs composition indicates cold and severe climatic conditions during the sedimentation and can be correlated with the last glacial stage MIS 2. According to geochronological data, the upper part of the Nantois Formation corresponds to the glacial stage MIS 6. The origin of the discrepancies observed in the evolutions of the two loess was probably not related with the small difference in their distances respect with the Weichselian and Saalian British ice sheets but to the very different durations of the Upper Saalian (60 ka) and Upper Weischelian (7 ka) loess depositions. The absence of any significant warming episode during the Upper Weischelian and the existence of three climatic improvements during the Upper Saalian support the concept of sub-Milankovitch cycles which suggests that we cannot have any climatic change during a period shorter than 11Ka.

Le site de Nantois est situé en Bretagne (France), presque à l’extrémité la plus orientale de l’Europe. L’affleurement est constitué de limons, de loess et de dépôts de pente maintenant régulièrement érodés par la mer. Les niveaux contenant des fragments de roches et des limons sont totalement décalcifiés. Seuls les loess des parties inférieures et supérieures de la coupe et correspondant aux formations de Nantois (Pléistocène moyen) et des Sables-d’Or-Les-Pins (Pléistocène supérieur) sont bien préservés et contiennent des mollusques. Une étude détaillée des sédiments et de la faune associée à permis de mieux caractériser ces deux types de loess. Les loess les plus anciens sont caractérisés par une large variété d’espèces. L’analyse de leur distribution à permis, pour la première fois de mettre en évidence trois améliorations climatiques modérées pendant la sédimentation. La partie inférieure des loess les plus récents est pauvre en mollusques, qui sont soit absents ou n’existent qu’en un seul exemplaire ou sous forme de fragments. Au-dessus, la nature des mollusques indique l’existence de conditions climatiques froides et sévères pendant la sédimentation. Elles peuvent être corrélées avec le dernier stade glaciaire MIS 2. Selon les données géochronologiques la partie supérieure de la formation de Nantois correspondrait au stade glaciaire MIS 6. L’origine des différences que l’on observe dans l’évolution des deux types de loess n’était probablement pas liée à la faible différence de leur distance par rapport aux calottes glaciaires britanniques lors du Saalien Supérieur (60 ka) et du Weischelien (7ka). L’absence d’amélioration climatique significative pendant le Weischelien supérieur et la présence de trois améliorations climatiques pendant le Saalien supérieur est en faveur du concept de cycles de type sub-Milankovitch selon lequel il n’y aurait pas d’améliorations climatiques possibles pendant une période inférieure à 11 kilo-années.