La végétalisation scolaire : la promotion de la première classe de forêt organisée à Vanves en 1959 par le Dr Max Fourestier

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En France, le Dr Max Fourestier, médecin scolaire de l’école Gambetta à Vanves, organise, pendant deux semaines en 1959, la première « classe de forêt » au sein de l’école publique. Cette innovation scolaire à la campagne, vantée pour ses bienfaits sur les élèves, se développe au cours des années 1960 et 1970 à l’échelon national. L’étude vise à montrer comment le médecin met en place un processus de valorisation de la classe de forêt qui se veut être à la croisée de vertus sociales, de fonctions symboliques, de pouvoirs thérapeutiques et d’ambitions d’épanouissement. Max Fourestier souligne les pouvoirs éducatifs et les vertus de la classe de forêt qui constitueraient une forme d’écosystème scolaire dans lequel les élèves pourraient grandir et s’instruire en harmonie avec la nature.

In 1959, for the first time in the history of French public education, primary school students were lodged in a house in the forest for two weeks. They were from Gambetta Primary School in Vanves, France, and the initiator of this innovation was Dr. Max Fourestier, the school doctor. Praised for its benefits for the students, the «forest class» gradually spread to other schools across the nation during the years 1960-1970. Our study aims at showing how Fourestier promulgated the forest class. He emphasized how exposure to the forest stimulates the acquisition of social skills and promotes therapeutic benefits and self-realization. He highlighted the educational components and the assets of forest classes, which he described as an educational ecosystem, within which students could thrive and learn in harmony with nature.