Le contrôle de l'émission de monnaie en Grande-Bretagne au XIXe siècle : avancées et limites du Bank Charter Act de 1844

Résumé En Fr

The Bank of England, a private corporation but also a financial arm of government, was born in 1696. It managed the public debt and was given monopoly rights covering note issuing activities in England. In 1797 the problems resulting from the suspension of the convertibility of the Bank of England notes into gold initiated a long conflict on how to ensure the stability of the monetary system. During half a century those in favour of currency regulation lined up against those in favour of total freedom for the Bank of England. Finally, the Bank Charter Act of 1844 clarified the relationship between the Bank of England and the Government. Even if some problems remained unsolved the Act defined the legal framework of the British monetary system that lasted till the First World War.

Dès sa création en 1696, la Banque d’Angleterre fut à la fois une banque privée et une institution au service du gouvernement, assurant la gestion de la dette publique et détenant le monopole de l’émission de billets en Angleterre. Les problèmes posés par la suspension de la convertibilité de la livre en or, en 1797, vont être à l’origine d’un long conflit portant sur les moyens nécessaires pour assurer la stabilité du système monétaire britannique. C’est ainsi que s’opposèrent pendant un demi siècle partisans de la réglementation et de la liberté totale d’action pour la Banque d’Angleterre. Il faudra attendre le vote du le Bank Charter Act, en 1844, pour que soit clarifiée la relation entre la Banque d’Angleterre et l’État. Même si cette loi ne résolut pas tous les problèmes, elle fixa les caractéristiques du système monétaire britannique qui perdurèrent jusqu’à la Première Guerre mondiale.