Impact du moment de la journée et du rythme de veille-sommeil sur les performances cognitives

Résumé Fr En

Un nombre croissant de données scientifiques suggère que nos performances cognitives peuvent présenter des fluctuations journalières importantes, dépendant des habitudes de veille-sommeil propres à chacun. Ainsi, on peut distinguer schématiquement entre personnes du « matin » et personnes du « soir ». Celles-ci diffèrent notamment dans leurs horaires préférentiels de veille et de sommeil et également dans le moment de la journée auquel leurs capacités cognitives seront les plus efficaces. Malgré l’importance attribuée actuellement à l’hygiène des rythmes veille-sommeil, nos contraintes professionnelles et sociales nous imposent fréquemment d’être actif et de nous reposer à contretemps de nos besoins physiologiques. Cette revue essaie de mettre en évidence l’importance des modulations journalières de nos capacités cognitives, les corrélats cérébraux qui les sous-tendent, ainsi que l’existence de différences interindividuelles dans nos habitudes de veille-sommeil. Finalement, les effets de la lumière sur notre comportement de sommeil et sur la qualité de notre éveil seront brièvement décrits, sachant que celle-ci agit comme le facteur principal qui synchronise le temps de sommeil sur l’alternance cyclique du jour et de la nuit.

Impact of time-of-day and sleep-wake cycles on cognitive performanceNeurobehavioral performance presents fluctuations over the 24-hour light-dark cycle, depending on the sleep-wake habits of an individual. These modulations are contingent upon the chronotype, which reflects interindividual differences in circadian preference, and particularly upon the synchronicity between the individuals’ peak periods of circadian arousal and the time of the day at which testing occurs. Despite the importance currently attributed to sleep-wake hygiene, our socio-professional timing constraints frequently impose to be active and sleep against our physiological needs. This review highlights the importance of diurnal modulations in cognitive performance, its cerebral underpinnings and the presence of interindividual differences. Finally, the effects of light on the sleep-wake cycle and associated neurobehavioral performance will be briefly described. Light represents the principal factor synchronizing the sleep-wake rhythm to the light-dark cycle and its beneficial effects for alertness and neurobehavioral performance have been increasingly investigated in the past decades.