L'invention du patriotisme impérial : usages politiques des fêtes d'Empire en Grande-Bretagne, 1877-1938

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Cet article analyse les principales célébrations publiques de l’Empire en Grande-Bretagne sur une période allant de 1877 à 1938. L’article montre que cet ensemble de festivités publiques, mêlant sentiments de loyauté à l’égard de la Couronne, sens civique du devoir impérial, fierté dans la puissance militaire et navale du pays, a donné forme à un nouveau type de patriotisme en  Grande-Bretagne : le patriotisme impérial qui exerça un attrait certain auprès des publics victoriens et édouardiens, au-delà des clivages sociaux, politiques ou de genre, en soulignant leur appartenance à la « communauté imaginée » de l’Empire. Initialement conçu comme un objet politique neutre, le patriotisme impérial connut son apogée lors du durbar de 1911, mais ne disparut pas pour autant de la scène publique dans l’entre-deux-guerres.

The invention and subversion of imperial patriotism: the politics of rites of Empire in Britain, 1877-1837. This paper analyses various public celebrations of the British Empire such Jubilees, Durbars, Empire Exhibitions, historical pageants and Empire Day, over a period extending from 1877 to 1938. The paper contends that the various public rituals and festivals of Empire under scrutiny, constituted as they were of a blend of loyalism towards the Crown, imperial and civic duty, pride in Britain’s military and naval power, gave shape to a new form of patriotism: imperial patriotism, which was expected to exert a unifying cross-class, cross-party and cross-gender appeal on Victorian and Edwardian audiences by emphasizing their belonging to the “imagined community” of Empire. Initially constructed as a politically neutral object, imperial patriotism did not fade from public view in the interwar years.