30 décembre 2023
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Colas Duflo, « Efficiences idéales et défaillances réelles : une lecture des Lettres persanes », HAL-SHS : philosophie, ID : 10.4000/episteme.17236
Montesquieu a donné dans les Lettres persanes une formulation marquante de l’optimum en philosophie politique selon laquelle le gouvernement « le plus parfait est celui qui va à son but à moins de frais » (Lettre LXXX). Mais la narration raconte une toute autre histoire, qui ne cesse d’opposer, dans tous les domaines évoqués, la formulation d’efficiences idéales et la réalité du gâchis. Que penser d’une philosophie narrative dans laquelle les philosophèmes explicites de l’efficience ont pour inséparables revers les récits de déficiences ? À partir d’un commentaire de la formulation « conforme » de l’optimum dans la Lettre LXXX, on recensera aussi systématiquement que possible les différentes formules qui énoncent des optima, dans l’organisation du sérail, dans l’économie religieuse, dans la description de la vie politique, en les confrontant aux différentes facettes de ce récit de déroutes, celle d’Usbek, celle de la monarchie française, celle de l’histoire mondiale. L’enquête sur les formulations de l’efficience et la manière dont elles sont travaillées narrativement permet de comprendre comment une philosophie politique peut s’exposer comme vraie et en même temps être prise dans un réseau sceptique, qui est la dimension même du récit. Parviendra-t-on ainsi à proposer une solution au conflit critique portant sur la signification des Lettres persanes qui oppose les tenants d’une interprétation philosophique et les défenseurs d’une lecture carnavalesque ?