Quelles frontières pour l’Ukraine ?

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Mi-décembre 2023, dans un contexte de plus en plus difficile pour les Ukrainiens dans le conflit qui les oppose à la Russie sur leur sol, les États membres de l’Union européenne ont officiellement décidé d’ouvrir les négociations d’adhésion de l’Ukraine (et la Moldavie) à leur communauté. Accélérant un processus normalement bien plus long, l’Union envoie ainsi un signal fort, principalement à Moscou, quant à son soutien au gouvernement ukrainien et au refus de son révisionnisme territorial. Ce faisant, elle ouvre aussi une question épineuse s’agissant des frontières à prendre en compte pour le territoire ukrainien, dont certaines, par extension, seraient appelées à devenir les frontières extérieures de l’Union.Cette chronique de Jean-François Drevet examine cette question des frontières — leur définition, leur acceptation… —, à l’aune des évolutions historiques, de problèmes non encore résolus dans certains États membres ou pays candidats, des problématiques de l’autodétermination et des inquiétudes que cela peut engendrer en Europe. Si la construction européenne avait entre autres vocations celle d’abolir (autant que faire se peut) les différends territoriaux (et donc frontaliers) et y est plutôt bien parvenue, l’élargissement de l’Union vers l’est pourrait bien avoir l’effet inverse en attisant les débats (et les esprits) sur la définition des frontières — selon les choix qui seront opérés concernant celles de l’Ukraine. S.D.

With the situation growing increasingly difficult for the Ukrainians in the war being waged on their own lands against Russia, the member states of the European Union decided officially in mid-December 2023 to open negotiations with Ukraine (and Moldavia) over EU accession. By speeding up what is normally a much longer process, the EU was sending a strong signal, mainly to Moscow, of its support for the Ukrainian government and its rejection of Russia’s territorial revisionism. In doing so, it raised a thorny question about what Ukraine’s borders should be, some of which would logically become the external frontiers of an expanded EU.In this Chronicle, Jean-François Drevet examines this issue of borders — how they are determined and agreed upon — in the light of historical developments, still unresolved problems in certain member states or candidate countries, issues of self-determination, and the concerns all of this may engender in Europe. While one of the aims of European construction was to put an end (as far as possible) to territorial and, hence, border disputes — something which has been more or less achieved — EU expansion toward the East might well have the opposite effect, depending on the decisions taken over the frontiers of Ukraine, by inflaming debate (and opinion) on the setting of territorial borders.