How body position influences the perception and conscious experience of corporeal and extrapersonal space

Résumé Fr En

Dans cet article, nous faisons la synthèse de données obtenues chez des sujets sains, des patients vestibulo-lésés et des patients neurologiques, montrant comment la position du corps dans l’espace est capable de modifier la perception de la verticale visuelle et la perception des espaces extrapersonnel et corporel. D’une façon générale, la posture allongée sur le dos s’accompagne d’une dégradation de la perception de la verticale visuelle et de la perception tactile car les récepteurs vestibulaires otolithiques et les récepteurs proprioceptifs des muscles posturaux sont dans une position moins favorable pour coder l’accélération gravitaire. À l’inverse, chez des patients porteurs d’une lésion cérébrale unilatérale, la posture allongée sur le dos s’avère bénéfique dans des tâches de jugement de la verticale visuelle, de perception de l’espace extrapersonnel (bisection de lignes) et de l’espace corporel (perception tactile). En outre, nous insistons sur le fait que des changements de la position corporelle sont capables de modifier des expériences corporelles décrites comme étant à la base de la conscience de soi, telles que le sentiment d’incarnation et la prise de perspective en première personne. Finalement, nous montrons que des stimulations artificielles des récepteurs vestibulaires permettent de modifier efficacement ces expériences corporelles liées à la conscience de soi.

The present article reviews data in healthy subjects as well as otological and neurological patients indicating the possibility to manipulate the perception of the visual vertical, as well as the perception of personal and extrapersonal space by changing body position in space. As a general rule, the supine position leads to decreased performance in visual vertical judgments and tactile perception probably because vestibular otolith receptors and muscular proprioceptive receptors are less sensitive to gravity in this specific orientation. By contrast, in patients with unilateral brain damage (neglect and extinction patients), the supine position reduces spatial symptoms during visual vertical judgments, exploration of the extrapersonal space (line bisection) and personal space (tactile perception). We also highlight evidence suggesting that body position influences bodily self-consciousness, such as embodiment and the first-person perspective, concluding by showing that artificial vestibular stimulation allows to manipulate bodily self-consciousness.