18 décembre 2001
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Eric Foulquier, « L'Uruguay et son insertion régionale : le rôle des ports dans la structuration du territoire », HAL-SHS : géographie, ID : 10670/1.bley6i
Le Mercosur constitue, depuis son lancement à la fin des années 1980, un puissant facteur de recomposition territoriale dont les transports sont les éléments moteurs. Placé au coeur du dispositif d'intégration, l'Uruguay, au marché intérieur particulièrement étroit, ambitionne d'en devenir le carrefour, mais demeure pour l'instant, au même titre que le Paraguay, un des espaces contournés du Cône sud. La petite République Orientale, dont l'existence trouve son origine dans la rivalité entre entre ses deux puissants voisins, incapables de s'entendre sur le partage de l'estuaire de le Plata, hérite du caractère insulaire que sa vocation d'Etat tampon lui confère. Dans le contexte actuel de l'internationalisation des échanges et de l'intégration économique sud-américaine, l'Uruguay bénéficie cependant d'une position remarquable. Cette rente de situation s'articule autour d'une série de contacts, traditionnellement assumés par des espaces littoraux où des sites portuaires et balnéaires de qualité bénéficient de la proximité du marché argentin. A la croisée de multiples usages, la rive uruguayenne subit aujourd'hui toutes sortes de pressions, réactivées par le désengagement de l'Etat et la mise en oeuvre de processus d'ouverture économique. Ce réveil du rivage comporte toutefois une part de risque : celui d'apports capitalistiques massifs mais ponctuels, essentiellement basés sur les seules logiques du retour sur investissement. Si l'insertion régionale de l'Uruguay passe par la mise en valeur de son interface littorale, et notamment par la réactivation de ses ports commerciaux longtemps restés en sommeil, celle-ci ne peut s'établir en l'absence d'une stratégie territoriale d'aménagement dont les principes reposent en partie sur des choix de société.