La ville de Lyon au centre des échanges de prisonniers de guerre (1915-1919)

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Entre mars 1915 et février 1919, plus de 90 000 militaires passent par la ville de Lyon dans le cadre des échanges de prisonniers de guerre entre belligérants. Sous les auspices de la Suisse et du Comité international de la Croix-Rouge, ces échanges qui relient Constance à Lyon, via le territoire helvétique, permettent d’appréhender la vision que les autorités nationales et les populations se font des prisonniers de guerre. L’étude particulière du cas lyonnais montre l’impact tangible sur l’espace urbain du séjour des prisonniers allemands ou alliés, mais aussi sa transformation en un véritable outil de communication patriotique. Lequel outil est, sur la durée, détourné de son sens uniquement national par les diverses autorités lyonnaises, qui se l’approprient pour valoriser leur action propre au cœur de la guerre totale.

Between March 1915 and February 1919, more than 90,000 soldiers passed through Lyon as part of the exchanges of prisoners of war between belligerents. Under the auspices of Switzerland and the Red Cross International Committee, these exchanges that linked Constance to Lyon over Swiss territory show the vision the national authorities and populations have of war prisoners. The specific study of Lyon of the German and Allied prisoners’ stay shows the tangible impact on urban space, but also its transformation into a real tool of patriotic communications. This tool was, over time, deviated from its purely national meaning by various Lyon authorities who appropriated it to highlight their own action at the heart of the total war.