L’apport des sources anciennes de la Renaissance à l’étude des collections

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Cet article présente une nouvelle lecture d’une lettre manuscrite de 1466 rédigée par Antonio Ivani da Sarzana, précédemment publiée par J.R. Spencer en 1966 et N. Thomson de Grummond en 1986, qui rapporte la découverte d’une tombe étrusque et de son mobilier sur les terres de l’abbaye de San Giusto à Volterra. La description détaillée des reliefs ornant la cuve d’une des urnes par Ivani permet d’identifier une iconographie précise : le voyage du défunt vers l’au‑delà, dans l’acte du franchissement de la limite entre les deux mondes, représenté comme un cavalier drapé d’un grand manteau et accompagné de serviteurs en armes. Au terme d’une recherche dans la documentation ancienne et les corpus des urnes hellénistiques de Volterra, nous proposons de rapprocher la description de 1466 d’une urne conservée au musée Guarnacci de Volterra (inv. 108) dont l’iconographie, la composition et la matière correspondent tout à fait aux observations d’Antonio Ivani. Cette enquête permet de mettre en évidence l’apport des archives de la Renaissance, précédant l’élaboration des premiers inventaires et la naissance des musées, à notre connaissance des collections anciennes et des découvertes archéologiques.

This article presents a new reading of a handwritten letter from 1466 by Antonio Ivani da Sarzana, previously published by J.R. Spencer in 1966 and N. Thomson de Grummond in 1986. It reports the discovery of an Etruscan tomb and its funeral furniture on the lands of the Abbey of San Giusto in Volterra. Ivani’s detailed description of the reliefs adorning the tank of one of the urns makes it possible to identify a precise iconography. The journey of the deceased towards the hereafter, in the act of crossing the limit between the two worlds, is depicted as a horseman draped in a large cloak and accompanied by armed servants. Research in ancient documentation and in the corpus of Hellenistic urns of Volterra allows us to compare the description of 1466 to an urn preserved in the Volterra Guarnacci Museum (inv. 108). Its iconography, composition and material correspond perfectly to Ivani’s notes. This survey highlights the contribution of Renaissance archives to our knowledge of ancient collections and archaeological discoveries, even before inventories and museums were created.