Soldats indigènes, une confiance sans limites ?

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Lors de l’expansion coloniale du xixe siècle, pratiquement toutes les armées occidentales ont compté dans leurs rangs des contingents « indigènes » importants. Parfois même, certaines campagnes se sont faites avec des troupes majoritairement « indigènes », comme ce fut le cas des opérations menées par les Français lors de l’occupation du Soudan, future Afrique-Occidentale française ( aof). Tout paraissait concourir à douter du loyalisme de ces troupes : un recrutement parmi des peuples récemment voire seulement partiellement soumis, des cultures profondément différentes des sociétés dont ils étaient issus, impliquant rites particuliers et interdits alimentaires… Pourtant, il faut tout ignorer de cette histoire dite « coloniale » pour imaginer que la question de la confiance se posa particulièrement à propos de ces contingents non européens.

Since the nineteenth century, virtually all Western armies have featured large contingents from “overseas territories” among their ranks. Everything seemed to call into doubt the loyalty of these troops. However, one would have to be completely ignorant of “colonial” history to believe that the question of trust arose specifically regarding these non-European contingents.