Luxus et pompaLa notion de luxe d’après trois portraits de « barbares » dans la Correspondance de Sidoine Apollinaire

Résumé En Fr

Applying a concept such as “luxury” to Roman Antiquity poses specific methodological problems, as there is no equivalent word in Latin. Using three descriptions of “barbarians” in the Correspondence of Sidonius Apollinaris (the nuptial pompa of Ricimer, the public and private table of Theodoric, and the wedding procession of Sigismer) we will show that it is possible, though with necessary caution, to project the idea of “luxury” on the late Roman world. At different times and under very different circumstances, luxury can sometimes be controlled in the manner of a Roman aristocrat, at other times be evidence of a balance of power that is no longer to the Empire’s advantage.

L’utilisation de la notion de « luxe » pour l’Antiquité romaine pose des problèmes méthodologiques spécifiques, ce mot n’ayant pas d’équivalent en latin. On montrera, à partir de trois descriptions de « barbares » dans la Correspondance de Sidoine Apollinaire, comment on peut tenter de rétroprojeter, mais non sans précaution, le concept de « luxe » dans le monde romain tardif : la pompa nuptiale de Ricimer, la table publique et privée de Théodoric, et le cortège nuptial de Sigismer. À quelques années d’écart et dans des circonstances bien différentes, le luxe peut tantôt être maîtrisé à la manière d’un aristocrate romain, tantôt être le signe d’un rapport de forces qui n’est plus à l’avantage de l’Empire.