Évolution identitaire et support territorial dans les sociétés pastorales de la vallée du Rift : étude comparée des groupes pastoraux au Kenya

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Le Kenya est connu comme étant un des pays africains les plus stables et relativement bien engagé sur la voie du développement. Toutefois, la plupart des ouvrages généraux évoquent un pays restreint, réduit aux hauts plateaux et aux plaines Maasaï. Si l'on en croit ces mêmes ouvrages, le Kenya semble s’étendre en bande, de l’océan Indien jusqu'au lac Victoria. En fait, plus de 70 % du pays débordent de cette ligne et peuvent être considérés comme semi-arides. Ces terres sont exploitées selon le modèle pastoral et s'opposent dans ce sens au « Kenya utile ».L'unité du pays réside dans les courants de migrations pastorales à travers la vallée du Rift. Les populations d'agriculteurs vivant sur les hauts plateaux (Kikuyu et Kalenjin) sont nettement séparées par l'entaille géographique que constitue la vallée du Rift. Durant de nombreux siècles, leurs relations ont été limitées, et passaient par l’intermédiaire de pasteurs transhumants. Cette importance des sociétés pastorales est rendue par l’omniprésence du système de classification sociale en groupes d'âge, commun aux groupes pastoraux, aux Kalenjin et aux Kikuyu.Aujourd'hui, les données spatiales ayant changé du fait de la colonisation et de la création d'un État kényan, les groupes pastoraux ont vu leurs espaces se réduire considérablement. De nombreuses études évoquent cette restriction spatiale et ses conséquences depuis l’Indépendance. Mais, à l'heure actuelle, le Kenya rentre dans une nouvelle ère de développement, soumise plusieurs contraintes internes. Aussi, nous envisageons de traiter le problème de révolution de l'espace pastoral, dans le contexte de la pression démographique maximale sur les hauts plateaux et de la politique nationale de « division ethnique ».