La volonté divine : Delphes et son influence sur le destin humain

Résumé Fr

L'activité cultuelle des sanctuaires panhelléniques, en général, et de Delphes en particulier, a commencé vers le VIIIe s. av. J.-C., bien que son apogée se place entre les VIe et IVe s. av. J.-C., et donc au même moment que le système politique considéré comme le plus emblématique de la Grèce ancienne, les Cités-États indépendantes. En fait, on ne peut pas détacher les deux phénomènes : ce n'est pas un hasard si le sanctuaire de Delphes et les poleis commencent à décliner au IVe s. ; bien qu'ils aient survécu comme entités physiques, ils étaient dès lors dépourvus de l'esprit qui les avait créés. Si le sanctuaire d'Olympie était important pour les Jeux qui portent son nom, Delphes se distinguait par sa fonction oraculaire qui attirait de toute la Grèce et au-delà -pour utiliser de vocabulaire grec, des barbaroi -pour des consultations tant publiques que privées. On avait l'habitude ensuite de déposer devant la divinité, en signe de gratitude, des offrandes qui rappelaient le passage au sanctuaire. Le désir de démontrer le lien de la Grèce ancienne avec la culture de l'Europe occidentale a sans doute suscité, chez certains chercheurs, le rejet du fait que les Grecs partageaient la croyance qu'une femme comme la Pythie pouvait transmettre aux hommes la volonté des divinités, en décrivant cette pratique comme le produit de la propagande du sanctuaire et en cherchant des signes de scepticisme et d'incrédulité chez les Grecs de l'époque. L'étude des sources littéraires, surtout Hérodote, archéologiques et anthropologiques montreront l'importance que l'oracle de Delphes avait dans la vie quotidienne et publique des hommes et des femmes de la Grèce ancienne.