2021
Claude Rapin, « Les Alpes dans la cartographie antique (Table de Peutinger, Strabon, Ptolémée) », HAL-SHS : histoire, ID : 10670/1.bsfz0k
Cette étude propose une analyse des cartes antiques liées à la représentation des Alpes et souligne l’importance que la géographie historique revêt en tant que discipline auxiliaire de l’histoire. La Table de Peutinger et la Géographie de Ptolémée constituent les deux seules cartes de l’oecoumène dont l’image reflète au plus près celles qui avaient été crées dans l’Antiquité. Ces œuvres, dont il est utile d’analyser la genèse, relèvent de deux traditions cartographiques antagonistes, celle des itinéraires et celle de la géographie de l’espace, toutes deux présentes chez Strabon. Les différences se manifestent particulièrement dans le rendu cartographique de la région des Alpes occidentales à la charnière de la Suisse, de la France et de l’Italie. Alors que la Table de Peutinger reproduit un schéma correct du réseau routier et des villes et étapes romaines, la carte de Ptolémée présente une vision désorganisée de la géographie physique et des toponymes. Outre la fusion partielle entre les Alpes italiennes et les Alpes de la Savoie due à une rotation accidentelle de la carte de l’Italie, on observe que le territoire de la Suisse actuelle est désarticulé et dispersé sur quatre tableaux de Ptolémée. Le réseau hydrologique et son environnement sont tout particulièrement touchés, comme le montre, par exemple, le fait que le Doubs et la Saône naissent dans les Alpes avant de couler entre le lac Léman et le Jura. Comme sur la périphérie de l’empire romain, la région alpine comprend des doublets topographiques ou amalgames entre objets géographiques homonymes qui mettent en lumière comment les données de Ptolémée se sont agglutinées par couches lors d’un long processus de formation cartographique.