L'École d'art public du Collège libre des sciences sociales : une formation à l'urbanisme comme « sociologie appliquée »

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Résumé : Création d’inspiration leplaysienne, en 1895, le Collège libre des sciences sociales veut se consacrer à l’étude désintéressée des grands problèmes sociologiques, économiques et politiques de l’actualité. Sous le signe du solidarisme, il entend faire dialoguer socialisme et libéralisme social, mais rapidement, il est aussi sollicité pour s’occuper de la préparation aux métiers de l’administration et de la direction d’entreprise. En 1922, est créée au sein du Collège une école d’art public consacrée à l’étude de l’action sociale de l’art, dans la double dimension des répercussions des faits sociaux sur l’art et de l’art sur les faits sociaux. La « science sociale » est conçue comme une théorie susceptible d’« expliquer » les productions artistiques et de « servir » l’action, en particulier des architectes et des urbanistes. L’auteur montre que ce mouvement est actif à Londres, Bruxelles, Amsterdam et à travers ses congrès internationaux ; il trouvera à s’investir de façon massive dans les projets de reconstruction en 1919 et l’après-guerre verra les animateurs du Collège intervenir dans les universités populaires et promouvoir l’idée d’une éducation sociale à l’urbanisme.