Psychological well-being and relationships in families created by gamete donation and surrogacy

Résumé Fr En

Le don de gamètes et la gestation pour autrui (GPA) représentent l’un et l’autre un mode de reproduction par l’entremise d’un tiers. Malgré l’incidence croissante de ce type de familles, on sait peu de chose sur l’adaptation psychologique et les relations qui s’élaborent en leur sein et sur ce que les enfants pensent de leur naissance. Cette revue rassemble les constatations faites au cours des recherches qui se sont intéressées à la parentalité, aux relations parents-enfant et à l’adaptation des enfants conçus au sein de familles créées par don d’ovocytes ou de spermatozoïdes ou par gestation pour autrui. Une attention particulière sera également portée aux recherches sur l’impact qu’a pour les enfants la révélation de leur mode de conception. En général, les familles semblent bien fonctionner et les enfants ne présentent pas de problèmes psychologiques particuliers. Cependant, certains individus conçus par don de gamètes peuvent avoir un ressenti négatif de leur naissance et il serait important de préciser, par de nouvelles études, les facteurs qui pourraient être à l’œuvre dans ce sentiment. Il faut noter qu’un nombre bien moindre de travaux ont été consacrés au devenir des familles issues de GPA, par rapport à celles issues de don de gamètes. Il existe, en outre, une énorme variabilité entre pays en ce qui concerne les individus qui peuvent avoir accès à ces modes de reproduction, le type de donneur proposé et les modalités de réalisation des tentatives. Il est donc indispensable que des recherches soient menées dans différents contextes culturels pour mieux appréhender toutes les conséquences que peuvent avoir ces modes de reproduction, par l’entremise d’un tiers, sur les familles ainsi créées.

Gamete donation and surrogacy are both forms of third-party reproduction. Despite the growing prevalence of families formed through third-party reproduction, little is known about the psychological adjustment and family relationships within these families and on how the children feel about their birth. This review summarises findings from research studies examining parenting, parent-child relationships and child adjustment in families created through egg donation, sperm donation and surrogacy. It also discusses research examining the impact of disclosure on children. Overall, families appear to function well and children do not experience psychological problems. However, some donor conceived individuals can feel negatively about their birth and future studies should aim to identify what factors influence this. Far fewer studies have examined the outcomes for surrogacy families compared to those formed through egg donation and sperm donation. Given that there is huge variability between countries in who can access treatment, the type of donors available and the way in which different treatments are practiced, there is a need for future studies to conduct research in different cultural contexts to help fully understand the consequences for families created through third party reproduction.