La « modernisation » avant la lettre : le patronat français et la rationalisation (1925-1940)

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Résumé : Le succès du thème de la rationalisation durant l'entre deux guerres est le corollaire d'un mouvement de concentration industrielle marqué par la volonté d'introduire dans les firmes les méthodes d'organisation scientifique du travail. La « rationalisation de l'économie » n'est cependant pas réductible à la diffusion de ces méthodes : elle participe d'un mouvement plus général d'organisation de l'économie, notamment sous l'effet des crises économiques et sociales des années 1930. L'organisation professionnelle du patronat apparaît alors à certains ingénieurs et patrons « modernisateurs » comme la condition nécessaire au dépassement du libéralisme et à son remplacement par une économie dont le fonctionnement serait contrôlé par la raison. Si l'entre deux guerres voit se renforcer l'opposition entre un patronat d'�tat et un patronat privé, l'idée d'organisation professionnelle s'impose comme un thème fédérateur au moment où le syndicalisme patronal en crise se réorganise.