L’usage métaphorique du bouclier. Autour du scutum fidei dans l’imaginaire médiéval

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Si les épîtres de saint Paul, et particulièrement l’Epître aux Ephésiens, ont consacré au Moyen Âge l’image de la foi comme un bouclier, l’idée est bien plus ancienne et elle plonge ses racines dans l’Ancien Testament, qui ménage au bouclier de Dieu une place de choix. Cet usage métaphorique d’un objet qui appartient normalement à l’équipement militaire s’installe au cœur de l’imaginaire médiéval, qu’il s’agisse de romans, de récits didactiques et allégoriques ou tout simplement de chroniques. Le bouclier de Dieu ou de la foi se retrouve également dans l’iconographie des manuscrits contenant des textes théologiques, décrivant des représentations allégoriques complexes qui mettent en scène des psychomachies.

While the Epistles of St. Paul, and particularly the Epistle to the Ephesians, established the image of faith as a shield in the Middle Ages, the idea is much older and has its roots in the Old Testament, which gives God’s shield a prominent place. This metaphorical use of an object that normally belongs to the sphere of military equipment is at the heart of the medieval imaginary, whether in novels, didactic and allegorical narratives, or simply chronicles. God’s shield, or the shield of faith, can also be found in the iconography of manuscripts containing theological texts, depicting complex allegorical representations of psychomachy.