Liens de type communautaire en milieu rural, freins à l'autonomie ou support de l'identité et de l'intégrité des personnes ?

Résumé En Fr

Community links in rural areas: hindrance to autonomy or support for personal identity and integrity?Catherine Gucher, sociologue, Maître de conférences, UMR PACTE, Université Pierre Mendès France, Grenoble, France. Respect of the ageing persons' autonomy - in the literal sense of the word auto-nomos - is a core societal issue in contemporary western countries. Their ability to continue to choose and live along the lines of what have been their principles and values must be secured to preserve until the end the meaning they give to their life journey.These concerns expressed by politicians and professionals are legitimate, and yet one shouldn't play down the risk to normalize autonomy as something that must be taken on by every individual from birth to death. What should be done then when confronted to persons who have always abode by heteronomy, where dependence links - no matter how constrictive - play a central role to define the meaning of life? I try to put into light the relativity of choices dealing with the question of autonomy drawing on the results of a 3-year field research in remote rural areas. What comes out from the 24 life-stories interviews conduced with the same persons thrice in these 3 years is that the longing for autonomy, salient in other researches conduced previously among urban retired people, doesn't appear to be essential in this case . On the other hand, community links that can be sometimes quite constrictive allow the elderly to remain inscribed in their own history and keep their entire social role and place until the end of their existence. In what follows, I try to delineate the dual nature of these dependence links, acting as much as a hindrance to the exercise of free choice as a core support to self-assertion.

Le respect de l'autonomie- au sens littéral du terme auto-nomos- des personnes vieillissantes est aujourd'hui, un enjeu sociétal essentiel en occident. Il s'agit de garantir à ces personnes un espace de choix leur permettant de continuer à vivre, conformément à ce qu'ont été leurs principes et leurs valeurs, préservant ainsi jusqu'au bout, le sens qu'elles donnent à leur parcours de vie. Néanmoins, n'existe-t-il pas au cœur des préoccupations légitimes des acteurs politiques et professionnels, un risque de normaliser l'autonomie comme devant être assumée par tout individu de sa naissance à sa mort ? Comment aborder alors les personnes, inscrites depuis toujours dans une logique hétéronome, qui soutient, à la force de liens de dépendance-fussent-ils contraignants- le sens de leur existence ? Nous nous proposons de mettre en évidence le caractère relatif des choix d'autonomie en puisant dans les résultats d'un travail de recherche mené durant trois ans en milieu rural isolé. Il apparaît en effet- au travers de 24 entretiens de type récit de vie réalisés auprès des mêmes personnes trois fois pendant ces trois ans, que l'aspiration à l'autonomie qui se dégage d'autres travaux réalisés antérieurement auprès de retraités du milieu urbain- n'est pas ici essentielle. En revanche, les liens parfois contraignants de type encore communautaire, qui s'expriment permettent aux gens âgés de rester inscrits dans leur histoire et de conserver une place sociale entière et reconnue jusqu'au terme de leur existence. Nous mettrons alors en évidence la façon dont ces liens de dépendance, constituent tout à la fois des freins à l'exercice d'un libre choix mais aussi un support essentiel à l'affirmation de soi.