40 ans après l’Amoco Cadiz : science et militance

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La marée noire de l’ Amoco Cadiz sur les côtes de Bretagne Nord en mars 1978 marque l’histoire à plusieurs titres. Elle suscite en particulier une mobilisation sans précédent de scientifiques en sciences naturelles. Alors que les marées noires précédentes ont donné lieu à des tentatives judiciaires portées uniquement par l’association bretonne de protection de l’environnement, cette fois, la dynamique scientifique et la mobilisation des acteurs locaux se rencontrent pour susciter et conduire une action judiciaire visant à faire reconnaître les dommages de la marée noire. Quelles étaient leurs motivations à participer à cette action ? Les entretiens menés auprès d’eux montrent qu’ils se sentent concernés par une pluralité d’atteintes et sont mus par des objectifs multiples, à la fois d’ordres moraux et intimes, en tant qu’habitants et scientifiques. Ils qualifient leur implication de militante et engagée et considèrent qu’il ne peut en être autrement. Pourtant, vingt ans plus tard, lorsque survient la marée noire de l’ Erika, les scientifiques semblent cantonnés dans les programmes de suivi, au grand étonnement de leurs aînés. Ils recherchent une certaine étanchéité de leurs activités avec les cercles politique et judiciaire. Comment les chercheurs ont-ils pensé leur rôle ? Dans cette dynamique orientée vers un procès, comment ont-ils mis en œuvre leur rôle pour fabriquer l’information scientifique ? À partir d’entretiens auprès d’eux, ce texte analyse la pluralité des « attachements » imbriqués dans chaque situation de choix et d’épreuve : fondements politiques et moraux, intérêts et objectifs de réussite de l’action de changement, attachements intimes.

40 years after the Amoco Cadiz oil spill: science and militancyThe Amoco Cadiz oil spill on the coasts of northern Brittany in March 1978 marked history in several ways. In particular, it aroused an unprecedented mobilization of scientists in the natural sciences. While previous oil spills had given rise to attempted legal actions carried solely by the Breton association for environmental conservation, this time the scientific dynamics and the mobilization of local actors joined forces to undertake and pursue a legal action aimed at recognizing the oil spill damages. What motivations pushed them to participate in this action? Interviews showed that they felt concerned by a range of damages and were driven by multiple objectives, both moral and intimate, as inhabitants and scientists. They described their involvement as activist and engaged in political issues and considered it as self-evident. However, twenty years later when the Erika oil spill occurred, scientific circles seemed to be confined to scientific follow-up programs, much to the astonishment of their elders. They sought a certain impermeability of their activities towards political and judicial circles. How did the scientists envisage their role? In this process-oriented dynamic, how did they apply their role to producing scientific information? From interviews with them, our paper analyzes the plurality of “attachments” embedded in each situation of choice and ordeal: political and moral foundations, interests and success objectives of action for change, intimate attachments.