Influence of socio-economic stressors on interpretations of climate change on Takuu Atoll, Papua New Guinea

Résumé En Fr

The global media widely reports low-lying South Pacific islands as being rendered imminently uninhabitable by the effects of anthropogenic climate change. The impacts climate change has on these islands must be adequately addressed, yet there is often a stark contrast between what the media reports and what people on the ground perceive occurring. On Takuu Atoll, Papua New Guinea, socio-economic conditions, more than environmental ones, are presently at the forefront of concern and debate. This paper focuses on three main environmental changes observed by local residents, namely increasingly unpredictable weather patterns, shoreline erosion, and salinization of garden plots. It then explores how specific socio-economic conditions, such as high reliance on imported food, increased population mobility and lack of livelihood opportunities influence local interpretations of the information about climate change received from external sources, including increasingly mobile Takuu Islanders. In order to optimize the effectiveness of future climate change adaptation initiatives in the South Pacific, it is imperative to take into account the particularities of local contexts.

Les médias déclarent fréquemment que les îles basses du Pacifique seront très bientôt inhabitables en raison des effets du changement climatique anthropique. Pourtant, le contraste entre ce que les médias rapportent et ce qui se passe, ou non, sur le terrain est souvent frappant. Sur l'atoll de Takuu, en png, ce sont les conditions socio-économiques, davantage que celles liées à l'environnement, qui sont actuellement au premier plan des préoccupations et des débats. Cet article traite des trois principaux changements environnementaux observés par la population locale, à savoir les régimes climatiques de plus en plus imprévisibles, l'érosion des côtes et la salinisation croissante des parcelles de jardin. Il explore en outre comment des conditions socio-économiques spécifiques, telles que la forte dépendance de la population à l'égard des denrées alimentaires importées, l’accroissement de sa mobilité et l’insuffisance des moyens d'existence auxquels elle a accès, influencent les interprétations locales des informations exogènes sur le changement climatique. Ce cas illustre l'importance de prendre en compte les particularités des contextes locaux pour optimiser l'efficacité des initiatives d'adaptation au changement climatique dans le Pacifique Sud.