Contester la fatalité du handicap : mobilisations de personnes handicapées et institution d’une catégorie d’action publique (XXe siècle – France) Contesting disability as a handicap : disabled people’s social movements and the institutionalization of a pub-lic action category (20th century – France) Fr En

Résumé Fr En

Cette thèse porte sur le processus d’unification de la catégorie de handicap en France au XXe siècle. Unification au sens de l’agrégation de groupes sociaux rassemblés sous ce terme, mais aussi du développement d’institutions de plus en plus spécialisées dans leur prise en charge, de pratiques qui les ciblent, de représentations et de connaissances sur ces per-sonnes, ou encore de mobilisations pour porter leur parole dans l’espace public. À partir d'archives, de nombreux journaux et imprimés, de documents audiovisuels et de plusieurs entretiens biographiques avec des acteurs de cette histoire, elle met en relation la multipli-cité des agents engagés dans la représentation des personnes handicapées, resitue leurs prises de position au sein d’un champ de luttes et identifie les principaux enjeux de ce champ : définir la catégorie des « personnes handicapées » et prescrire ce qu’il faut faire, ou ne pas faire, pour leur bien. La thèse met au jour le rôle structurant des mobilisations d’étudiants handicapés dans la dynamique de ce champ, car ils ont été les mieux placés à différentes étapes de son histoire pour en subvertir l’ordre dominant. Elle met également en évidence le rôle crucial de certaines épidémies (tuberculose et poliomyélite) dans l’autonomisation de ce champ et celui des sciences sociales comme ressource pour distin-guer le handicap de la maladie dans ce processus. Enfin, cette thèse n’isole pas le champ du handicap des transformations du champ de la protection sociale, du champ médical et du champ politique. Elle propose donc une sociologie historique et politique d’un groupe so-cial de mieux en mieux connu des sciences sociales, mais rarement approché d’une manière relationnelle comme un champ et de manière processuelle comme un enjeu de luttes.

This doctoral thesis studies the unification of the category “disability” in France during the twentieth century. By unification, I mean the aggregation of various social groups under the term “disabled” accompanied by the development of institutions and practices increasingly specialized in the support of the disabled. This process also came about through the growth in the representation and knowledge on disabled persons as well as their increasing pres-ence in the public sphere. Based on archives, newspapers and other published material, audiovisual documents and personal interviews with key historical figures, this doctoral thesis analyses the numerous participants engaged in the representation of disabled peo-ple, establishes their position in this social field and identifies the issues at stake within it : establishing a definition of the category “disabled persons” and recommending what needs to be done, or not done, for the well-being of this segment of the population. The thesis brings into light the structural role of the activism lead by disabled students, who through-out the different stages of this field’s history have been suitably placed to subvert the domi-nant social order. The thesis also highlights the central role of epidemics such as tuberculo-sis and poliomyelitis in the empowerment of these people and examines the ways in which the social sciences contributed to distinguishing disabilities from illnesses. This thesis takes into account the transformation of the medical field and political arena when analyzing the constitution of the “disabled” category. Thus, this work develops a historical and political sociology of a social group which, while increasingly considered by the social sciences, has rarely been studied through a relational and process-oriented approach. In other words, analyzed as a field structured through by a power dynamics.