2020
Sylvain Brocquet, « Chrestomathie sanskrite expliqués et traduits: Textes de la littérature sanskrite expliqués et traduits », HAL-SHS : histoire de l'art, ID : 10670/1.c74xux
La Chrestomathie sanskrite, composée d’un peu plus de 800 pages réparties entre deux volumes, est un ouvrage d’une absolue nouveauté, qui à ce jour n’a d’équivalent dans aucune langue : il existe pour le sanskrit d’autres chrestomathies, mais aucune ne propose, en plus des textes eux-mêmes, autant d’explications et d’outils destinés à en faciliter la lecture. Celle-ci rassemble en effet un nombre considérable de textes parmi les plus représentatifs de la littérature sanskrite, en fournissant au lecteur tous les éléments qui lui permettront, à quelque niveau qu’il soit parvenu dans la connaissance de la langue, de les comprendre et d’en apprécier les qualités littéraires : chacun d’entre eux est brièvement présenté et situé dans son contexte, édité en écriture Nāgarī puis en caractères latins, expliqué dans les moindres détails – grammaire, vocabulaire, civilisation –, enfin traduit dans un français qui se veut à la fois élégant et précis. Un appendice portant sur la prosodie et un autre proposant une définition des principales figures de style vient compléter l’ouvrage.La Chrestomathie comporte cinq parties, qui offrent un panorama complet de la littérature sanskrite : 1.L’épopée : des extraits du Rāmāyaṇa, un long épisode du Mahābhārata, un chapitre de la Bhagavadgītā. 2.Les contes : des histoires extraites du Pañcatantra et du Tantrākhyāyika. 3.Le théâtre : l’intégralité du Fardeau de Karṇa, de Bhāsa, et l’acte V de la pièce célèbre de Kālidāsa, Śakuntalā au signe de reconnaissance. 4.La poésie savante : Aśvaghoṣa, Kālidāsa, Bhāravi, Bāṇabhaṭṭa, Amaru, Daṇḍin, Māgha, Jayadeva – sans oublier une très célèbre inscription littéraire, le panégyrique du roi Pulakeśin II composé par Ravikīrti. 5.Les traités : d’importants extraits des Lois de Manu, du Traité de politique attribué à Kauṭilya, du Kāmasūtra de Vātsyāyana, du Traité d’art dramatique du sage Bharata, enfin du Miroir de la poésie, composé par Daṇḍin. Le choix a été fait d’alterner des extraits relativement brefs mais se suffisant à eux-mêmes avec des textes plus longs – un épisode entier du Mahābhārata, un chapitre de la Bhagavadgītā, une pièce en un acte de Bhāsa dans son intégralité, un chant entier de La Geste de Bouddha d’Aśvaghoṣa ou de La Naissance de Kumāra de Kālidāsa… Le lecteur pourra ainsi prendre le temps de se familiariser avec un style et goûter le plaisir de s’immerger dans une œuvre. Il pourra aussi parcourir les époques et les genres littéraires, comme il le ferait avec une anthologie. Car le but de la Chrestomathie, au-delà de sa fonction didactique, c’est précisément le plaisir du lecteur : lui offrant tous les éclaircissements linguistiques dont il peut avoir besoin et lui épargnant la fastidieuse consultation des dictionnaires, elle s’efforce de lui faire goûter les saveurs multiples d’une littérature d’accès réputé difficile.Le lectorat auquel s’adresse cet ouvrage est divers : le sanskritiste débutant, dès lors qu’il a acquis les rudiments de la grammaire, y trouvera son compte, tout autant que l’indianiste déjà chevronné. Les textes de lecture aisée y côtoient en effet des œuvres plus complexes et les explications fournies, plus ou moins denses selon la difficulté, peuvent s’utiliser de plusieurs manières, en fonction des acquis de chacun et de ses habitudes en matière d’apprentissage. De plus, au-delà de ceux qui ont entrepris l’étude du sanskrit, la Chrestomathie s’adresse également à l’honnête homme qui, sans prétendre lire les textes originaux, prendra plaisir à découvrir à travers leur traduction quelques-uns des chefs-d’œuvre d’une des littératures les plus remarquables que le génie humain ait produites.