A little-known and unrecognized erudite. Jean Raybaud († 1752), archivist and historian of the Order of Malta Un érudit méconnu et peu reconnu. Jean Raybaud († 1752), archivaire et historien de l’ordre de Malte En Fr

Résumé En Fr

Originaire d’une famille notariale d’Arles, Jean Raybaud, archivaire et historien de l’ordre de Malte, est un érudit méconnu et peu reconnu. Repérée seulement par quelques historiens de l’Hôpital, peut-être son Histoire des grands prieurs et du prieuré de Saint-Gilles a-t-elle souffert de la médiocrité de l’édition imprimée au début du XXe siècle par le chanoine Nicolas. Sa version manuscrite comporte pourtant plusieurs développements et surtout un volume entier de preuves exclus par l’édition. Travaillant au cœur des archives du grand prieuré de Saint-Gilles, Raybaud eut accès à une documentation exceptionnelle et a vu quantité de pièces qui ont disparu après lui. Il était également héritier de pratiques archivistiques et d’une méthode historique puisées à la fois dans sa formation juridique, dans les liens entretenus avec les mauristes et autres grands esprits du temps, enfin dans la mémoire historiographique de l’Hôpital dont il fut le dépositaire. Soucieux d’offrir à la postérité la geste glorieuse des chevaliers de Malte, Raybaud ne versa pas pour autant dans l’apologétique, dans la mesure où la conscience historique l’emporta toujours sur la tentation du légendaire. Au plus près des hommes et des documents, son récit montre au contraire comment le souci de l’archive conditionna une forme nouvelle d’écriture de l’histoire. Esprit de son temps, il ne resta pas enfermé dans les chartriers et autres vieux papiers de l’ordre de Malte, mais s’intéressa à bien d’autres types de documents : sceaux, inscriptions, monuments.

Born into a family of notaries from Arles, the Order of Malta’s archivist and historian Jean Raybaud is a barely known and appreciated scholar. His Histoire des grands prieurs et du prieuré de Saint-Gilles, only known by a handful of historians, has perhaps suffered from the mediocrity of the early twentieth-century printed edition: it not only expunged from the original manuscript several developments but, especially, an entire volume of primary materials. Working at the very heart of the Grand Priory of St Gilles’ archives, Raybaud could access a rich documentary collection and see many pieces of which disappeared after his death. He owed his archival practices and historical methods to his legal training, his close association with the Maurist monks and other leading intellectuals of the time, as well as the Hospital’s own historiographical memory. Determined to endow posterity with the Knights of Malta’s glorious exploits, Raybaud did not, however, succumb to a triumphalist narrative, his historical consciousness resisting the lure of the legendary. Paying close attention to both individuals and sources, his writing illustrates, on the contrary, the importance of archives in the shaping of a new form of history. In the spirit of the time, he did not restrict himself to the Order of Malta’s charters and other old documents, but investigated other kinds of sources such as seals, inscriptions, and monuments.