La Vieille dans la toponymie du Royaume-Uni et de l'Irlande : trace d'un ancien culte voué à la Nature ?

Résumé En Fr

The aim of this dissertation is to demonstrate the existence of a prehistoric mother goddess called the Old Woman and symbolizing Nature. She has left written and oral traces through time in the languages and in certain myths, legends and customs of Wales, England, Scotland and Ireland. She has also given her name to several hundred British places such as : the Mountain of the Old Woman, the Stone of the Old Woman, the River of the Old Woman and also the Tooth of the Old Woman and the Barrow of the Old Woman. Most of these place-names – or toponyms – are usually found in the British Isles. A multidisciplinary approach – especially a linguistic, ethnologic and archaeologic one – shall help us understand why so many places belong to the Old Woman and for what reasons the peoples of celtic, germanic and romance language gave the name Old Womanto weather phenomena, animals and even plants. We shall see that those specific names, toponymy and megaliths – standing-stones and prehistoric tombs – constitute the remains of a cult directed towards this goddess. Her presence can be seen in specific landscapes assuming human shapes and also shapes of a womanly body : she was considered a mother figure, a great provider and creator, in other words, Mother Earth, also known as the Old Woman.

Ce mémoire tend à démontrer l'existence d'une déesse-mère préhistorique symbolisant la Nature appelée : la Vieille. Au fil des millénaires, elle a laissé des traces dans les langues et dans certains mythes, légendes et coutumes du pays de Galles, de l'Angleterre, de l'Écosse et de l'Irlande. Elle a également donné son nom à plusieurs centaines de lieux britanniques tels que : la Montagne de la Vieille, la Pierre de la Vieille, la Rivière de la Vieille ou encore la Dent de la Vieille et le Tumulus de la Vieille. La plupart de ces noms de lieux – ou toponymes – sont très fréquents dans ces pays. Une approche pluridisciplinaire – notamment linguistique, ethnologique et archéologique – nous permettra de savoir pourquoi tant de lieux sont attribués à la Vieille et quels motifs ont poussé les peuples de langue celtique, germanique et romane à donner le nom de la Vieille à des phénomènes atmosphériques, des animaux et même des plantes. Nous verrons que ces dénominations, la toponymie et les mégalithes – menhirs et tombes préhistoriques – constituent les vestiges d'un culte voué à cette divinité représentée par des paysages anthropomorphes et symboliquement féminins, considérée comme une grande mère nourricière et créatrice : la Terre-Mère, alias la Vieille.