Los fundamentos cognitivos de la cultura y la evolución cultural acumulativa: una revisión de la literatura

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La cultura es un conjunto de información adquirida a través de la transmisión social. Las culturas desarrolladas en los humanos son más complejas que en cualquier otra especie animal. Esto se atribuye al proceso de evolución cultural que, en los humanos, es acumulativo: todos los rasgos culturales que son adquiridos o mejorados por los individuos de una generación acumulan estos cambios sin perderse. Numerosos estudios experimentales investigan el origen de este fenómeno, en particular los factores sociocognitivos que promueven su aparición en un grupo. Los primeros trabajos de psicología lo atribuyeron a la capacidad de transmitir fielmente la información dentro de un grupo, facilitando así el mantenimiento de los rasgos culturales a lo largo de generaciones. Sin embargo, estudios recientes muestran que la evolución cultural puede producirse en otras especies –a veces de manera cuasi acumulativa–, que la fidelidad en la transmisión social no es una aptitud reservada a los seres humanos y que deben tenerse en cuenta otros factores psicológicos (inteligencia física, flexibilidad mental) y sociales (comunicación, enseñanza).