Accoucher pendant la pandémie du Covid-19 en France : d’un « tout s’est bien passé » au sentiment d’une maternité volée

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À partir de 2020, la pandémie de Covid-19 a entraîné une réorganisation des soins y compris dans les maternités, accentuant ainsi les injonctions biomédicales pendant la grossesse et l’accouchement. En France, les nouvelles restrictions et contraintes observées dans certains hôpitaux ont été fortement médiatisées et relayées sur les réseaux sociaux, avec en particulier la dénonciation de deux pratiques : l’imposition du port du masque et le refus de permettre aux patientes d’être accompagnées pendant l’accouchement. C’est dans ce contexte que nous avons mené la recherche MaterCovid19 sur les vécus de l’accouchement en Île-de-France et à La Réunion pendant la crise sanitaire. La focale est ici mise sur les expériences corporelles des femmes dans les trois maternités hospitalières publiques de l’étude. De leur récit, ressort essentiellement l’appréhension en fin de grossesse de devoir accoucher « seules ». Au final, l’important décalage entre ce que les femmes craignaient et les conditions réelles de leur accouchement fait qu’elles déclarent que « tout s’est bien passé ». Néanmoins, peu d’entre elles avaient anticipé les difficultés d’être seules avec le nouveau-né en suites de couches. La pandémie a ainsi créé un important sentiment de solitude chez les femmes, et notamment un sentiment de maternité volée. La majorité d’entre elles n’ont donc pas décrit une expérience positive de leur accouchement. Ces vécus sont néanmoins liés aux perceptions qu’ont les femmes de la maternité et de la médecine, et à leur histoire personnelle et familiale.

From 2020, the Covid-19 pandemic has forced a reorganisation of care including in maternity wards, accentuating biomedical injunctions during pregnancy and childbirth. In France, the new restrictions and constraints observed in some hospitals have been widely publicised and relayed on social networks, particularly through the denunciation of two practices: the imposition of wearing a mask and the refusal to allow patients to be accompanied during childbirth. In this context, we conducted the MaterCovid19 research project on experiences of childbirth in Île-de-France and La Réunion during this period. The focus here is on the body experiences of women in the three public hospital maternity units included in the study. The main element that emerges from their narratives is the apprehension of having to give birth “alone”. At the end, the significant discrepancy between what women feared and the actual conditions of their delivery resulted in the declaration that “everything went well”. Nevertheless, few of them had anticipated the difficulties of being alone with the newborn following childbirth. Thus the pandemic created a strong feeling of loneliness among women, linked, even amplified, by a feeling of stolen motherhood. The majority of them therefore did not describe a positive experience of childbirth. The experience is, however, related to the women’s perceptions of motherhood and medicine, as well as to their personal and family history.