Jean François Hernandez (1769-1835) et Auguste‑Adolphe Raynaud (1804-1887)

Résumé Fr En

La syphilis au début du xixe siècle inquiète les pouvoirs publics et surtout l’armée qui constate avec effroi la recrudescence des cas au sein de ses effectifs. Hernandez et Reynaud, tous deux originaires de Toulon et chirurgiens de la Marine dans cette même ville, s’impliquent dans la lutte contre cette affection. Ils pratiquent des expérimentations humaines dont les résultats sont publiés respectivement sous le titre Essai analytique contre la nature syphilitique de la gonorrhée dite virulente en 1810 et Traité pratique des maladies vénériennes en 1845. Le premier effectue des expériences dites pathologiques car la matière gonorrhéique est inoculée sur des sujets sains, en l’occurrence des bagnards ; le second pratique chez des marins hospitalisés des auto-inoculations à partir du pus prélevé sur des lésions observées sur leur propre corps. Après une brève présentation des deux protagonistes et des expériences qu’ils ont pratiquées, nous proposons une analyse critique à travers le regard de leurs contemporains de ces pratiques mais aussi des populations utilisées.

By the early 20th century, syphilis was a major issue for the French public authorities and especially for the French Forces as the increasing incidence of cases in the personnel was becoming a thorny matter of concern. Hernandez and Reynaud, both born in Toulon and surgeons in the naval base, displayed a strong commitment to fighting the epidemic. They conducted experiments on patients, the results of which were published respectively under the titles An Analytical Essay Against the Syphilitic Nature of the Gonorrhoea Known As Virulent in 1810 and A Practical Treatise on Venereal Diseases in 1845. The former performed experiments called pathological because he inoculated healthy convicts with gonorrheic matter, and the latter carried out inoculations on hospitalized sailors with the pus taken from the lesions observed on their very own bodies. Preceded by a short presentation of these two naval surgeons and of the experiments they conducted, our critical analysis will focus on the methods that were worked out as well as on the people on whom the experiments were tried through the perspective of their contemporaries.