Retour sur le Plan

Résumé En Fr

The purpose of this paper is to recall what the Plan has tried to bring since 1945, over the 40 years that followed, to economic policies, especially structural policies, by emphasizing its economic reflection and its methodological contributions. We start with a four-point presentation by Pierre Massé: a similarity with the practices of several Western economies; the bringing together of all parties for joint decisions; the construction of a community of interests that goes beyond the usual divisions; and the contributions to the setting of prices at their equilibrium value. It is this last point, which has left the fewest traces in the collective memory, that we will attempt to highlight here, by recalling the work that, derived from the so-called neoclassical theories of equilibrium and optimum, contributed, in the Plan and in its sphere of influence, to disciplining the growth of the French economy. After a review of the planning theories of the time, the article examines the questions of optimal growth and the associated cost of capital, followed by the question of stabilization policies in response to random shocks, and finally the question of taking macroeconomic imbalances into account in the evaluation of public policies. The Plan was a framework adapted to the French society of the time, allowing it to make certain decisions by overcoming its divisions. The talent and, as Jacques Lesourne points out, the personal qualities of many contributed greatly to this.

Ce texte a pour but de rappeler ce que tenta d’apporter le Plan pendant près de 40 ans, à partir de 1945, aux politiques économiques, structurelles surtout, en mettant l’accent sur sa pensée économique et ses apports méthodologiques. Nous partons d'une présentation en quatre points de Pierre Massé : une parenté avec les pratiques de plusieurs économies occidentales ; la réunion de toutes les parties en vue de décisions communes ; la création d'une communauté d’intérêts dépassant les clivages habituels ; des contributions à la vérité des prix. C’est ce dernier point, qui a le moins laissé de traces dans la mémoire collective, que nous allons tenter de mettre en valeur ici, en rappelant les travaux qui, dérivés des théories dites néo-classiques de l’équilibre et de l’optimum, ont contribué, au Plan et dans sa sphère d’influence, à discipliner la croissance de l’économie française. Après un rappel de ce que pouvaient être les théories de la planification en ces temps, l'article examine les questions de la croissance optimale et du taux d’actualisation qui lui est associé, celle des politiques contraaléatoires, puis celle de la prise en compte des déséquilibres macroéconomiques dans le calcul économique public. Le Plan a été un cadre adapté à la société française d’alors, lui permettant de prendre certaines décisions en surmontant ses divisions. Le talent, et, ainsi que le souligne Jacques Lesourne, les qualités personnelles de beaucoup y contribuèrent fortement.