Responsabilité sociétale des multinationales en Afrique Subsaharienne : enjeux et controverses. Cas du groupe AREVA au Niger

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Cet article propose d’apporter un éclairage sur les enjeux et controverses liés à la pratique de la Responsabilité sociale des entreprises (RSE) en Afrique subsaharienne. Il montre que si les initiatives en matière de RSE valorisées par les multinationales visent à s’inscrire dans une perspective de développement économique et social, elles s’avèrent bien pauvres au regard de l’ampleur des exigences aussi bien environnementales que sociales et économiques à atteindre. Le cas du groupe nucléaire français AREVA au Niger est proposé en illustration pour montrer le fossé entre les stratégies RSE et l’environnement local dans lequel les multinationales évoluent (conflit armé, pauvreté, inégalités sociales, pollution de l’air, dégradation de l’environnement, contamination des eaux souterraines, etc.). Dès lors, un double défi s’impose. D’une part, les multinationales doivent s’efforcer d’internaliser les externalités négatives dans leur métier, et de participer à des projets socio-économiques qui améliorent la qualité du tissu social. D’autre part, dans les cas où les oppositions entre les multinationales et les parties prenantes (société civile, État, ONG, etc.) sont fortement prononcées, une régulation publique de la RSE (contrôle du respect de certains standards sociaux et environnementaux, expertises techniques, mesures punitives, etc.) pourrait aider à inscrire davantage les actions des entreprises dans un processus de développement socialement responsable.

This paper proposes to shed light on the issues and controversies related to the practice of Corporate Social Responsibility (CSR) in sub-Saharan Africa. The paper shows that if multinationals CSR initiatives seek to enroll in a context of economic and social development, they prove to be very poor in terms of environmental requirements as well as social and economic achievements. The case of French nuclear group AREVA in Niger is proposed in illustration to show the gap between CSR strategies and the local environment in which multinational evolve (armed conflict, poverty, social inequalities, air pollution, degradation environment, groundwater contamination, etc.). Therefore, a dual challenge is needed. On the one hand, MNCs should strive to internalize negative externalities in their activities, and to participate in socio -economic projects that improve the quality of the social fabric. On the other hand, in cases where conflicts between multinational and stakeholders (civil society, government, NGOs, etc.) are strongly pronounced, public regulation of CSR (monitoring compliance with certain social and environmental standards, technical expertise, punitive measures, etc.) could help enroll more corporate actions in a process of socially responsible development.