Who's Afraid of Vulgarity?: Bad taste, transgression and vulgarity in film and television in the United States. Qui a peur de la vulgarité?: Mauvais goût, transgression et vulgaire au cinéma et à la télévision aux Etats-Unis. En Fr

Résumé En Fr

"Hollywood now practices bad taste - badly, in general. This quote from filmmaker John Waters, self-proclaimed master of bad taste in North American popular culture, raises a pertinent question: in an era when transgressive images are easily accessible, has vulgarity been domesticated, and does it still have the power to disturb? In this paper, I would like to examine the relationship between vulgarity and transgression,y drawing on contemporary North American popular audiovisual culture. To question the transgressive scope of vulgarity is to recognize that it is situated on the edge, on a ridge between the acceptable and the intolerable, close to, but quite distinct from, its depraved "twin", obscenity. This liminal position granted it, in more repressive times, a certain indulgence on behalf of the censors. However, this in-between status - neither entirely acceptable, since it goes against good taste, nor completely condemnable - makes it more criticizable than other more frontal and, perhaps, bolder transgressions. This blurred territory, between too much and too little, will be the focus of this text. Starting with the 1930s Hollywood film censorship code (the Hays Code), I will drift towards the transgressions of John Waters, and eventually tackle the televised dance music shows of the 1980s, and end with a significant attempt to integrate, by putting it at a distance, a media vulgarity that became dominant at the end of the twentieth century in popular culture: Spring Breakers, by Harmony Korine (2012). As we move through the decades, we move from a puritanical period careful to contain images and words within the strict limits of modesty, to an era - our own - where the apparent liberalization of media representations is also accompanied by the appearance of other norms related to appearance.

« Désormais, Hollywood pratique le mauvais goût – mal, en général ». Cette phrase du cinéaste John Waters, maître autoproclamé du mauvais goût dans la culture populaire nord-américaine, pose une question pertinente : à une époque où il est possible d’accéder aisément à des images transgressives, la vulgarité a -t-elle été domestiquée, et a-t-elle encore le pouvoir de déranger ? J’aimerais, dans ce texte, examiner les rapports entre vulgarité et transgression en m’appuyant sur la culture audiovisuelle populaire nord-américaine contemporaine. S’interroger sur la portée transgressive de la vulgarité, c’est reconnaître qu’elle se situe à la lisière, sur une crête entre l’acceptable et l’intolérable, proche, mais bien distincte, de sa « jumelle » dépravée, l’obscénité. C’est ce positionnement d’entre-deux qui lui a valu, en des temps plus répressifs que les nôtres, une certaine indulgence de la part des censeurs. Mais c’est aussi ce statut intermédiaire – ni entièrement acceptable, puisqu’allant à l’encontre du bon goût, ni tout à fait condamnable – qui la rend plus critiquable que d’autres transgressions plus frontales et, peut-être, plus audacieuses. C’est bien ce territoire flou, entre le trop et le trop peu, que je vais tenter de cerner. Partant du Code de censure cinématographique des années 1930 à Hollywood (le Code Hays), je dériverai vers les transgressions de John Waters, pour arriver aux dance music shows télévisés des années 1980, et à une tentative significative d’intégrer, en la mettant à distance, une vulgarité médiatique devenue dominante à la fin du XXème siècle dans la culture populaire : Spring Breakers, d’Harmony Korine (2012). En traversant les décennies, nous passerons ainsi d’une période puritaine attentive à contenir les images et les mots dans les strictes limites de la pudeur, à une époque – la nôtre – où la libéralisation apparente des représentations médiatiques s’accompagne aussi de l’apparition d’autres normes liées à l’apparence.