“Undefeated in the air” ? German aviators facing defeat (1919-1939) « Invaincus dans l’air » ? Les aviateurs allemands face à la défaite (1919-1939) En Fr

Résumé En Fr

Airmen held a privileged position among the German combatants of the Great War. The elitism and relative individualism that characterized aviation led these men – officers and non-commissioned officers for the most part – to overestimate their own importance. This influenced their perception of the military defeat, although it was real. After 1919, the German aviation community rallied around the glorious memory of the conflict. It became an argument used to oppose the defeat and its consequences. As a result, from the 1920s onwards, the airmen’s contribution to challenging the new political order led them to converge with the radical right. This article analyses the construction of a culture of victory in defeat, culminating in the creation of a ‘counter-culture of defeat’ by men who, claiming to be different and successful, strove to impose this vision to the rest of the world.

Les aviateurs bénéficient d’une position privilégiée parmi les combattants allemands de la Grande Guerre. L’élitisme et le relatif individualisme qui caractérisent l’aviation conduisent ces hommes – officiers et sous-officiers, pour l’essentiel – à surestimer leur propre importance, influençant leur réception de la défaite militaire, pourtant réelle. Après 1919, la communauté aéronautique allemande se resserre autour de la mémoire glorieuse du conflit, laquelle devient un argument mobilisé pour contester la défaite et ses conséquences. C’est ainsi que, participant à la mise en cause du nouvel ordre politique, le milieu converge vers la droite radicale dès les années 1920. Cet article propose d’analyser la construction d’une culture de la victoire dans la défaite jusqu’à constituer une « contre-culture de la défaite » par des hommes qui, revendiquant leur différence et leurs succès, s’efforcent d’imposer cette vision au reste du monde.